Der Ausbruch von COVID-19 hat dazu geführt, dass die Prognosen für den Stahlverbrauch gesenkt und die allgemeinen wirtschaftlichen Aussichten herabgestuft wurden. Ab März 2020 wurden von den Regierungen durchgeführte Abschaltmaßnahmen stark beeinträchtigt.
"Der europäische Stahlsektor hatte bereits im zweiten Halbjahr 2019 aufgrund eines Abschwungs im verarbeitenden Gewerbe in der EU, eskalierender Handelskriege zwischen den USA und mehreren seiner wichtigsten Handelspartner, ineffektiver EU-Stahlschutzmaßnahmen und anhaltender Unsicherheit in Bezug auf den Brexit eine verhaltene Entwicklung erlebt", sagte Axel Eggert, Generaldirektor der European Steel Association (EUROFER). "Diese Faktoren zusammen führten zu einer anhaltenden Verschlechterung der Geschäftsstimmung und bremsten das Investitionswachstum im gesamten Jahr 2019, noch vor Beginn der Pandemie."
Der sichtbare Stahlverbrauch in der EU ging im vierten Quartal 2019 im Jahresumstieg um -10,8 % zurück, nachdem er im dritten Quartal um 1,6 % zurückgegangen war. Dies führte für das Gesamtjahr 2019 zu einem jährlichen Rückgang von -5,3%.
"Dies war der schlechteste Wert bei der Stahlnachfrage in der EU seit 2012", fügte Eggert hinzu. "Die negative Entwicklung im vierten Quartal 2019 ist das Ergebnis des anhaltenden Einbruchs im verarbeitenden Gewerbe der EU aufgrund schwächerer Exporte und Investitionen. Dieser Trend hat sich in der zweiten Hälfte des vergangenen Jahres verstärkt, gepaart mit den eskalierenden Handelsspannungen zwischen den USA und ihren wichtigsten Handelspartnern."
Die Daten für das vierte Quartal 2019 zeigten weiterhin wachsende Importverzerrungen sowie eine höhere Volatilität infolge der Zunahme der EU-Stahlschutzquote.
"Der Ausbruch der COVID-19-Pandemie hat eine bereits schwierige Lage auf dem Stahlmarkt mit beispiellosen Folgen für die europäische Stahlindustrie verschärft", betonte Eggert. "Kapazitätsleerlauf, Personalabbau und Produktionskürzungen finden bereits in nie dagewesenem Ausmaß statt. Diese Schwierigkeit wird sich wahrscheinlich fortsetzen, wenn die Produktion wieder aufgenommen wird, da die Absperrungsmaßnahmen in ganz Europa nachlassen."
EUROFER geht davon aus, dass die Produktion angesichts des Tempos der Entbindung und der Von den meisten EU-Regierungen festgelegten Maßnahmen zur Lockerung der Sperrung ab Beginn des dritten Quartals in fast allen Industriesektoren wieder anlaufen kann. Die kommenden Monate werden jedoch von globalen Beschränkungen der Wirtschaftstätigkeit bestimmt.